| Marino,
periodista, salvavidas y pescador |
| Durante la
guerra entre Estados Unidos y Corea, Owen Lee pasó
dos años a bordo de un barco militar de rescate. Posteriormente
recibió un subsidio gubernamental para realizar estudios
universitarios: cursó periodismo en la Universidad
de Missouri, drama en la Universidad de Londres y civilización
francesa en la Sorbona. En las vacaiones se desempeñaba
como salvavidas. Asimismo, fue marinero en un barco que surcaba
el río Mississippi y pescador de salmón en Alaska. Miembro fundador
de la Asociaicón Profesional de Instructores de Buceo,
dice que tiene el honor de haber sido el primer buzo y camarógrafo
submarino estaduniense del célebre investigador oceanográfico
y ecologista Jacques Yves Cousteau. Gracias a esa actividad
navegó por los mares en el Calypso. --También
he sido productor de películas y comerciales para televisión
filmados bajo el mar, actor, fotógrafo, inventor, escultor,
creativo de una famosa agencia de publicidad neoyorquina y
escritor. |
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Encuentro
decisivo
¿Cómo
conoció a Cousteau?, le preguntamos. --En 1955 asistí
a una conferencia que dio en París y que cambió mi existencia
para siempre. Me alentó a aprender buceo con tanque (scuba
diving) años antes de que este deporte se introdujera en nuestro
hemisferio.
Un
año después Owen se unió a una expedición
que buscaba un tesoro en Vigo, España. --En 1702 una flotilla
de 23 galeones, que supuestamente transportaba una fortuna en playa
y oro, se hundió a raíz de una batalla naval en la
Bahía de Vigo. Junto con otros buzos internacionales, me
sumergí en total durante 1000 horas a lo largo de tres años.
El tesoro nos evadió; sin embargo, la experiencia no fue
una pérdida para mí, pues logré rodar y producir
un filme a color; Treasure Divers of Vigo Bay (Buzos buscadores
de tesoros de la Bahía de Vigo).
Esa
película ganó un premio y atrajo la atención
de Cousteau, quien incorporó a Owen a su grupo, The Calypso
Oceanographic Expeditions. El estadunidense llegó a ser uno
de los discípulos más activos. Filmó y narró
New Exploration of Inner Space (Nuevas exploraciones del espacio
profundo), una espectacular cinta a color producida por Cousteau
en el Mar Rojo, el Mediterráneo, el Océano Índico
y los arrecifes del Atlántico.
--Cousteau
era un hombre de extraordinaria visión -- expresa Owen --
Al ajustar una válvula especializada a un regulador de respiración
hospitalario común, inventó el regulador para el buceo
con tanque y así abrió las puertas de los mares a
millones de buceadores. Sus filmes, libro y programas de televisión
volvieron conscientes a millones de personas de la crisis ecológica
global.
Un
hotel estilo polinesio
En
1968 Owen Lee se hizo de una parcela al final del arrecife, en la
playa de Las Gatas, y erigió una modesta casa con techo de
palmas. Allí inauguró su Centro de Estudio de la Naturaleza,
al que pronto comenzaron a acudir estudiantes de diversos sitios
del orbe, a quienes enseña buceo con tanque, esnorquelismo,
navegación, surfeo, pesca y a dar paseos a caballo por la
jungla, al igual que ecología. Lego mandó levantar
cinco dormitorios rústicos, estilo polinesio, para alojar
al alumnado. Tal fue el inicio de su hotel "para turistas con
mentalidad ecologista".
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La armonía es un asunto de contexto: o eres parte de ella
o estás fuera -- sentencia el señor Lee. Y asegura
que quien se hospeda en Las Gatas Beach Club por lo menos una semana,
al irse debe sentirse y verse mejor que cuando arribó...
o se le regala el hospedaje.
Por
el momento Owen trabaja en tres proyectos: convertir en un jardín
botánico el sendero selvático que conduce a un faro
abandonado; un innovador método para transformar la fuerza
de las olas al romper en una fuente de energía; y un proceso
relativamente sencillo que hará potable el agua de mar.
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